生まれつき心臓が肋骨の外に出ている男性

　バンコクに住むエーカポン（通称：デー）さんは、生まれつき心臓が肋骨の外に飛び出しているという障害を持った18歳の男性。こういった障害を持つ子供は100万人に７人の割合で生まれ、おそらくタイではエーカポンさんだけと考えられている。手術も難しく15歳くらいまでしか生きることができないと言われていたが、18歳になった今も元気に生活を送っている彼を、5月31日、Modern9 TVが取材した。

　エーカポンさんの心臓は肋骨の外に飛び出しているだけでなく、普通は４つある弁が２つしかないため、普通の人の心臓よりもとても小さいという。15歳までしか生きられないと言われていた彼が今も元気なのは、心臓の周りに運良く筋肉が付いており、筋肉が心臓を保護しているためだと考えられる。

　両親はすでに亡くなり、現在は叔母と暮らしている。そして、叔母が営む宝石屋で仕事を手伝っているという。「小さい頃から面倒を見ているけど、普通の子と変わりませんよ。ただ心臓が弱く疲れやすいのであまりハードな仕事は与えません。デーはとてもやさしい子で、人の助けになることをしたいといつも考えてる子です」と、叔母。エーカポンさんは「いつも人にぶつからないように気を付けて生活しています。手術をしても治らないし、僕は今のままで十分幸せで満足してます」と語った。

（2005年6月2日-タイ）